Os protocolos POP e IMAP permitem que o seu cliente de e-mail (Outlook, Thunderbird, Mail.app etc) sincronize com a conta de e-mail do servidor. Saiba as diferenças:
POP (Post Office Protocol)
Além de sincronizar a conta de e-mail com a aplicação de e-mail, a configuração POP permite baixar cópias das mensagens do e-mail para um computador local (ou dispositivo móvel). Logo as alterações realizadas a partir desse computador local (ou dispositivo móvel), como o envio, modificações ou exclusão demensagens permanecem apenas no computador local.
Sendo assim, qualquer alteração feita no computador local (ou dispositivo móvel) não é visível para outros usuários ou computadores que acessam a conta de e-mail. Ou seja, as cópias das mensagens de e-mail ficam inalteradas no servidor.
É possível configurar a exclusão automática de cópias do servidor sempre que ocorrer o download de e-mail ou também agendar a exclusão de mensagens em períodos determinados
A configuração POP é recomendada para usuários que:
- Preferem manter o backup de todas as mensagens;
- Possuem pouco tempo para estar online, mas precisam ler e-mails;
- Precisam arquivar cópias permanentes de seus e-mails.
IMAP (Internet Message Access Protocol)
Além de sincronizar a conta de e-mail com a aplicação de e-mail, a configuração IMAP permite ler os e-mails como estão no servidor da hospedagem. Isto é, todas as alterações realizadas na conta de e-mail, como o envio, modificações ou exclusão de mensagens podem ser visíveis por qualquer usuário da conta de e-mail, logado no Webmail ou IMAP.
Dependendo da configuração do programa, as mensagens podem ser guardadas temporariamente para visualização offline.
A configuração IMAP é recomendada para usuários que:
- Estão conectados a contas de e-mail a partir de vários computadores;
- Com aparelhos móveis com acesso à internet (Smartphones, tablets, etc);
- Precisam acessar a mesma conta de e-mail;
- Desejam que todas as conexões estejam em sincronia com o servidor.
Referência: https://suporte.hostgator.com.br/hc/pt-br/articles/115000386393-Qual-a-diferen%C3%A7a-entre-POP-e-IMAP-